Pestilential Shadows / Devil’s Hammer

Genre : Black Metal
Label : Northern Silence Productions
Sortie : 1er mars 2024

Note : 90/100 (Seblack)

Mieux vaut tard que jamais. Voilà une expression bien banale mais qui tombe à point nommé pour évoquer ce nouvel album du groupe Pestilential Shadows dont le nom et la musique n’étaient pas parvenus jusqu’à mes oreilles jusque là.

Et pourtant…avec cet opus intitulé « Devil’s Hammer », ce groupe australien est loin d’être un nouveau venu au sein de la scène black : septième album, vingt ans de carrière tout pile, voilà qui en impose tout de même… Toujours est-il que j’étais passé totalement à côté du groupe jusqu’à l’annonce de cette nouvelle sortie chez Northern Silence qui a souvent le nez creux pour dénicher des pépites. Le label n’en est d’ailleurs pas à son coup d’essai avec le black metal en provenance d’Australie. Pensons, pour une période récente, au one man band Midnight Betrothed au black metal pour le moins étrange.

Bon le passeport mis à part, la comparaison s’arrête là car Pestilential Shadows présente un tout autre visage avec un black qualifié d’atmosphérique, certes, mais bien venimeux. L’artwork ne paie peut-être pas de mine mais croyez bien que le marteau tenu par ce démon va s’abattre sur votre tête et pas qu’une seule fois…

Commençant tambour battant par le morceau éponyme, le quatuor n’est effectivement pas du genre à tourner autour du pot et donne le ton dès les premières mesures : « Devil’s Hammer » est à la fois une composition très puissante, mélodique et alambiquée. Qui plus est, le son est excellent et met bien en valeur toute l’énergie déployée par les musiciens que ce soit au niveau des guitares (très travaillées), de la basse qui claque implacablement, du chant ou de la batterie. D’emblée Pestilential Shadows frappe donc un très grand coup.

Mais les huit autres compositions vont-elles être du même niveau ? Incontestablement, la réponse est oui. Que ce soit en mode mid tempo hyper lourd ou par des accélérations ou des breaks ravageurs, le quatuor australien ne fait pas de quartier. Tout juste une petite pause sur «Scaphism» histoire de reprendre son souffle et ça repart de plus belle.

Certes les difficiles opposeront qu’en soi, la musique de Pestilential Shadows évolue dans un registre somme toute assez classique, mais franchement quand on tient un opus aussi ravageur et inspiré, on ferme sa grande gueule, on écoute ou on part…

Le meilleur dans tout ça, c’est qu’on est loin d’être face à une musique simpliste qui se contenterait de balancer quelques riffs bas du front par la figure. Chaque composition est ciselée, traversée de changements de rythmes, de lignes qui s’entrecroisent et forment un maelstrom absolument ténébreux et passionnant à écouter. Au fil de chacune des pistes, on se dit que le groupe va bien finir par fléchir à un moment mais non, il tient bon et à aucun moment ne faiblit.

Juste équilibre entre tradition et modernité, Pestilential Shadows propose avec « Devil’s Hammer » un album de très grande qualité. Accrocheur mais pas simpliste, complexe mais jamais chiant, ce septième album constitue d’ores et déjà une de mes découvertes de ce début d’année.

Tracklist :

1. Devil’s Hammer (5:52)
2. Bitter Cross (5:05)
3. Despot of Cathartic Vigor (5:03)
4. Tears of the Scythe (7:24)
5. Scaphism (1:20)
6. Jackal (6:34)
7. Armour Satanised (5:17)
8. Goddess of Winter (6:25)
9. Shards of Dusk (7:50)

Line-up : Balam – Guitare, basse, chant / Basilisk – Batterie / Krvna Vatra – Guitare / Mourn – Guitare.

Liens :

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https://www.instagram.com/pestilentialshadows/
https://open.spotify.com/intl-fr/artist/4Io6LqqUYF5oGksMaiXO3L?si=qgQTXugHTeGoLbxB4ed9qQ&dl_branch=1&nd=1&dlsi=6b02684a33004c1d